미국 내에서 취업자를 찾지 못하는 사업체는 미국 정부에 외국인 고용허가 및 영주권 발급을 요청하고, 미국 정부는 고용회사와 해당 외국인의 자격과 조건을 심사하여 영주권을 발급하는 것이 취업이민이다. 미국의 취업이민에는 다섯 가지 종류가 있으며 종교이민, 투자이민도 취업이민 중의 하나이다. 미국 취업이민이 다른 나라의 이민과 구분되는 가장 큰 특징은 미국 기업체에 취업이 확정된 신청인에 한해서만 이민을 허가한다는 것이다. 즉, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등이 나이, 학력, 영어 능력 등의 조건을 기준에 따라 점수화하여 일정 점수 이상 획득한 사람에게 영주권을 발급하는 자격이민이라면, 미국은 미국기업체가 필요로 하는 외국인을 대상으로 하는 고용(취업)이민이다.